国語の読解が苦手な中学生は、まず随筆文から始めよう
国語の読解が苦手な中学生は、まず随筆文から始めよう
国語が苦手な中学生に対して、よく言われるアドバイスがあります。
「本を読みなさい」
「小説を読めば、読解力がつく」
「物語をたくさん読めば、国語はできるようになる」
たしかに、本を読む習慣がある生徒は、文章に慣れています。文字を追うことに抵抗が少なく、長い文章を読んでも疲れにくい。そういう意味では、読書が国語の力につながる面はあります。
しかし、ここで一つ注意しなければなりません。
小説を読むことと、国語の読解問題が解けるようになることは、同じではありません。
小説が好きで、ふだんから物語をよく読んでいる生徒でも、国語の点数が思うように伸びないことがあります。
なぜでしょうか。
それは、国語の文章問題には、小説文だけが出るわけではないからです。
国語の読解力は、一種類ではない
国語には、小説文のほかに、説明文、論説文、随筆文、詩、短歌、俳句、古典など、いろいろな文章があります。
そして、それぞれの文章には、それぞれ違った読み方があります。
小説文では、登場人物の気持ちの変化を読み取ることが大切です。場面の変化、会話、行動、表情などから、心の動きをつかんでいきます。
一方、説明文では、書かれている事実を整理する力が必要です。
論説文では、筆者の主張をつかみ、その主張を支える理由や具体例を追っていかなければなりません。
つまり、読解力と一口に言っても、実際には一つの力ではありません。
文章の種類によって、使う頭の働きが少しずつ違うのです。
ですから、小説ばかり読んでいる生徒が、小説文の問題はよく解けるのに、説明文や論説文になると急に読めなくなるということは、決して珍しくありません。
逆に、小説が苦手な生徒もいます。
特に男子生徒の中には、人の心の動きや感情の変化、登場人物同士の関係にあまり興味を持てない子もいます。
そういう生徒に対して、ただ「小説を読みなさい」と言っても、あまり効果は期待できません。
むしろ、嫌いな文章を無理に読まされることで、ますます国語が嫌いになってしまうこともあります。
では、国語の読解が苦手な生徒は、何から始めればよいのでしょうか。
その答えが、随筆文です。
随筆文は、小説文と論説文のあいだにある
随筆文という言葉は、少し国語の授業っぽい言い方です。
一般には、エッセイと言った方がわかりやすいかもしれません。
随筆は、「筆に随う」と書きます。
筆者が自分の体験や、日常生活の中で感じたこと、考えたことを、比較的自由に書いた文章です。
随筆文には、筆者の感想や考えが書かれています。
しかし、論説文ほど理屈が硬くありません。
「これが私の主張である」
「その理由は第一に、第二に、第三に」
というように、論理で押してくる文章ではありません。
そのため、論説文が苦手な生徒でも、随筆文なら比較的読みやすいことがあります。
一方で、随筆文には、筆者の心の動きや感情も入っています。
ただし、小説文のように、登場人物がいて、事件が起こり、会話が続き、物語が展開していくわけではありません。
話題の中心は、筆者自身の体験や考えです。
つまり、随筆文は、小説文と論説文の中間にある文章だと考えるとわかりやすいでしょう。
小説文ほど物語的ではない。
けれど、論説文ほど理屈っぽくもない。
日常生活の具体的な出来事から始まり、そこから筆者の考えや感じ方へ広がっていく。
これが随筆文の特徴です。
だからこそ、読解が苦手な中学生にとって、随筆文はとてもよい練習材料になります。
随筆文は、読解の橋渡しになる
国語の読解で本当に大切なのは、文章の中に書かれていることを、順番に、丁寧に追っていく力です。
しかし、読解が苦手な生徒は、文章を読むときに、途中で何を読んでいるのかわからなくなってしまいます。
最初は読めていたのに、途中から話題が変わったように感じる。
筆者が何を言いたいのか、最後まで読んでもつかめない。
問題を解こうとしても、本文のどこを見ればよいのかわからない。
こういう状態になりやすいのです。
随筆文は、この読解の練習に向いています。
なぜなら、随筆文は、話題が日常生活に近いからです。
たとえば、季節の変化、家族との会話、子どものころの記憶、学校生活、自然の風景、身近な人との関わりなど、読んだときにイメージしやすい内容が多い。
いきなり抽象的な社会論や科学論を読まされるよりも、ずっと入りやすいのです。
それでいて、随筆文は、ただの感想文ではありません。
筆者は、自分の体験を通して、何かを考えています。
日常の出来事から、ものの見方や人生観、社会への考え方へと話を広げていきます。
ここが大事です。
随筆文を読むことで、生徒は、具体的な出来事から筆者の考えへ進む読み方を練習できます。
これは、論説文を読むための準備になります。
いきなり論説文を読むと、抽象的な言葉や硬い表現に押しつぶされてしまう生徒でも、随筆文なら、具体的な場面を手がかりにして、筆者の考えを追うことができます。
つまり、随筆文は、読解の橋渡しになるのです。
小説文から論説文へ進むための橋。
感情を読む力から、考えを読む力へ進むための橋。
日常的な文章から、抽象的な文章へ進むための橋。
それが随筆文です。
小説が苦手な生徒にも、随筆文は向いている
国語が苦手な生徒の中には、小説文そのものが苦手な子もいます。
登場人物の気持ちを読み取る問題が苦手。
「このときの主人公の気持ちを答えなさい」と言われても、何を書けばいいのかわからない。
物語の雰囲気や心情の変化を読むことに、あまり面白みを感じない。
そういう生徒は、意外と多いものです。
その場合、小説文を無理に読ませるよりも、随筆文から入った方がうまくいくことがあります。
随筆文は、登場人物の複雑な心理を読む文章ではありません。
筆者自身が、自分の体験や考えを書いています。
そのため、「この人は何を経験したのか」「そこから何を感じたのか」「最終的に何を言いたいのか」という流れを追いやすいのです。
また、随筆文には、説明文や論説文ほどの難しさもありません。
言葉は比較的やわらかく、内容も身近です。
だから、物語が苦手な生徒でも、随筆文なら読みやすい場合があります。
国語が苦手な生徒に必要なのは、まず「文章を最後まで読めた」という経験です。
文章を読んで、なんとなくでも内容がつかめた。
問題を解いて、本文の中から答えを探すことができた。
この経験がないまま、難しい論説文や長い小説文に取り組むと、国語はますますつらい科目になります。
最初から難しい文章に突っ込む必要はありません。
まずは、読みやすく、しかし読解の練習になる文章から始めればよいのです。
その入り口として、随筆文はとても使いやすいのです。
どんな随筆文を読めばよいのか
では、随筆文なら何でもよいのでしょうか。
もちろん、随筆の本を一冊読むのも悪くありません。
図書館でエッセイ集を借りてきて、気に入った文章を読むのもよいことです。
ただし、国語の読解力を短い時間で伸ばしたいなら、もっと効果的な方法があります。
それは、高校入試に出題された随筆文を読むことです。
公立高校や私立高校の入試問題に使われた文章は、中学生が読むことを前提に選ばれています。
文章の長さも、難しさも、内容も、中学生に合うように調整されています。
つまり、読解の練習にちょうどよい文章が選ばれているのです。
「入試問題」と聞くと、難しそうに感じるかもしれません。
しかし、随筆文や小説文の場合、文章そのものは、中学1年生や中学2年生でも読めるものが少なくありません。
もちろん、すらすら読めるとは限りません。
知らない言葉も出てくるでしょう。
途中で意味がわからなくなる部分もあるでしょう。
それでも構いません。
そのときは、わからない言葉を辞書で調べる。
大事だと思うところに線を引く。
筆者の考えが書かれている部分を探す。
文章の最初と最後を見比べる。
こうやって、一つの文章を丁寧に読むことが大切です。
これを精読と言います。
国語の読解力は、ただ大量に読むだけではなかなか伸びません。
特に、読解が苦手な生徒の場合、速く読むことよりも、まず丁寧に読むことが大切です。
一文一文を追いながら、何が書いてあるのかを確認する。
段落ごとに、話題がどう動いているのかを見る。
筆者の体験と、筆者の考えを分けて読む。
こういう作業を続けることで、読解力は少しずつ伸びていきます。
入試問題を使うなら、全国版の過去問集が使いやすい
随筆文の読解練習をするなら、高校入試の過去問を使うのが効果的です。
ただし、入試問題を一つひとつ探して集めるのは、意外と手間がかかります。
また、国語の場合は、文章の著作権の関係で、問題文が省略されていることもあります。
そこでおすすめなのが、旺文社から出ている『全国高校入試問題正解』のような、全国の都道府県の入試問題をまとめた問題集です。
一冊の中に、さまざまな都道府県の入試問題が収録されているため、多くの文章に触れることができます。
国語の読解力を鍛える目的で使うなら、これはかなりコストパフォーマンスの高い教材です。
特に、随筆文、小説文、説明文、論説文など、いろいろな種類の文章をまとめて読める点が便利です。
一つの県の過去問だけを解くよりも、全国の問題に触れた方が、文章の種類や出題のされ方に幅が出ます。
読解が苦手な生徒にとって大切なのは、難しい問題集を何冊もこなすことではありません。
中学生向けに選ばれた良質な文章を、数多く、丁寧に読むことです。
その意味で、全国の高校入試問題をまとめた問題集は、読解練習の材料としてとても使いやすいのです。
もちろん、最初からすべてを解く必要はありません。
まずは、比較的読みやすそうな文章から選んで、本文を丁寧に読みます。
わからない語句を調べ、重要だと思う部分に線を引き、筆者の体験と考えを分けながら読む。
そうした精読の練習に使うだけでも、十分に効果があります。
随筆文の見分け方
入試問題には、「これは随筆文です」「これは論説文です」とは書いてありません。
そのため、どれが随筆文なのか、最初は見分けにくいかもしれません。
厳密に分類しようとすると、かえって迷います。
ですから、最初はおおざっぱで構いません。
会話文が多く、登場人物がいて、場面が進んでいく文章なら、小説文の可能性が高いです。
漢字が多く、社会問題や科学的な内容について、筆者が筋道立てて主張している文章なら、説明文や論説文の可能性が高いです。
それに対して、筆者自身の体験や日常の出来事から始まり、そこから考えや感想が述べられている文章なら、随筆文に近い文章だと考えてよいでしょう。
完璧に見分ける必要はありません。
大切なのは、読みやすく、筆者の考えを追う練習になる文章を選ぶことです。
内容があまり難しすぎず、会話文中心でもなく、筆者の体験や考えが書かれている文章。
まずは、そういう文章を選んで読んでいけば十分です。
記述問題が書けなくても、気にしすぎない
随筆文の入試問題を解くときに、一つ注意してほしいことがあります。
それは、記述問題です。
高校入試の国語では、文章を読ませるだけでなく、受験生の「書く力」も見ています。
そのため、本文は比較的読みやすいのに、記述問題だけ難しいということがあります。
読解が苦手な生徒は、ここで自信をなくしやすい。
本文はなんとなく読めた。
選択問題も少し解けた。
でも、記述問題になると、何を書けばいいのかわからない。
そうなると、「やっぱり自分は国語ができない」と思ってしまうことがあります。
しかし、そこで落ち込む必要はありません。
読む力と書く力は、関係はありますが、まったく同じ力ではありません。
本文の内容を理解する力と、それを決められた字数で答案にまとめる力は、別の練習が必要です。
記述問題には、記述問題の技術があります。
本文中の言葉を使う。
問いに合わせて文末をそろえる。
理由を聞かれたら「〜から」と答える。
気持ちを聞かれたら、本文中の行動や表現を根拠にする。
こうした書き方の技術は、あとから練習することができます。
ですから、読解力を鍛え始めた段階では、記述問題が書けなくても気にしすぎないでください。
これは書けそうだと思う問題だけ、まず取り組めばよいのです。
難しすぎる記述問題は、いったん後回しにして構いません。
最初の目的は、記述問題で満点を取ることではありません。
随筆文を丁寧に読み、文章の流れをつかみ、筆者の考えを読み取ることです。
それができるようになってから、記述問題の練習を本格的に始めればよいのです。
国語の読解力は、才能ではなく練習で伸びる
国語が苦手な生徒の中には、「自分は読解力がない」と思い込んでいる子がいます。
しかし、読解力は生まれつきの才能だけで決まるものではありません。
文章の種類に合った読み方を知り、ちょうどよい難しさの文章を、丁寧に読んでいけば、読解力は伸びていきます。
ただし、順番を間違えると苦しくなります。
いきなり難しい論説文を読ませる。
小説が嫌いな生徒に、小説ばかり読ませる。
記述問題が書けない段階で、記述ばかり練習させる。
これでは、国語がますます嫌いになってしまいます。
読解が苦手な生徒には、入り口が必要です。
その入り口として、随筆文はとても適しています。
随筆文は、日常生活に近い内容から始まります。
文章も比較的読みやすい。
しかし、筆者の考えを追う練習にもなります。
小説文と論説文のあいだにある文章だからこそ、国語の読解力を鍛える第一歩として使いやすいのです。
国語の読解が苦手なら、まず随筆文から始めてください。
全国の高校入試問題をまとめた問題集などを使い、随筆文を一つずつ丁寧に読む。
わからない言葉を調べる。
大事な部分に線を引く。
筆者の体験と考えを分けて読む。
記述問題は、できるものから取り組む。
この練習を続けていけば、文章を読む感覚は少しずつ変わっていきます。
国語は、ただ感覚で解く科目ではありません。
読み方を知り、練習の順番を間違えなければ、読解力はきちんと育っていきます。
