塾長プロフィール

城東進学会の照沼治です。私は、東海村で生まれ育ちました。通ったのは、村松幼稚園（旧なかよし幼稚園）、白方小学校、東海中学校です。地方では人口減少による学校の統廃合も多い中、私の通った学校が今も残り、それどころか建物も立派になっていることは、うれしく感じています。

村の風景も、私の子どもの頃は、雑木林と田畑が混在し、家々は道筋にぽつぽつと並ぶ程度でした。麦畑、たばこ畑、サツマ畑、スイカ畑が広がり、水田は低地に作られていました。アニメ映画『となりのトトロ』を思わせるような風景が、まだ残っていた時代です。今では住宅が立ち並ぶ風景が広がり、隔世の感があります。昔の東海村や、そこで暮らしていた人たちの生活にご興味がありましたら、どうぞお尋ねください。

私の親は、一階の一部を貸店舗として使える二階建ての住宅を建てました。しかし、借り手が途絶えがちだったこともあり、私は40歳のときに、その店舗スペースを教室にして学習塾を始めました。これが城東進学会の始まりです。

塾を始めた数年間は、集団指導型の形態で授業を行っていました。多人数を相手にする授業では、理解の速い生徒、自力で演習に取り組める生徒はどうしても手薄になり、自力で学習を進めるのに難儀している生徒を中心に教えることが多くありました。その中で、私は「勉強につまずいている生徒の、そのつまずきの原因となっているものを、基礎学力、学習意欲、生活環境などから考えたい。そして考えたことをもとにして、生徒の学力を伸ばしたい」と思うようになりました。そこから、個別指導型の形態へと切り替えていきました。

建物のロケーションは、東海村の旧合同庁舎や旧消防署の道路を挟んだ向かいにあります。車の往来も多い通りですので、地域で暮らす人たちの目に留まりやすい場所のはずです。けれども、入塾された保護者の方から「こんなところに塾があったんですね」と言われることが時々あります。東海村は、生徒数に比べて学習塾が多く、実績を出している塾もあります。その中で、城東進学会は大きく広告宣伝をしてきた塾ではありません。だからこそ、大人たちや子どもたちの会話の中で、名前が頻繁に出る塾ではなかったのだろうと思います。

それでも、地域での認知度が高いとは言えず、広告宣伝もほとんど行わない中で、20年以上にわたって塾を運営し続けることができたのは、これまで通ってくださった生徒たちや保護者のみなさまのおかげです。温かな口コミ、上のお子さんが高校受験を終えたあとに「下の子もお願いします」と言ってくださったご家庭、弟さんや妹さんに続けて通っていただいたこと。その一つひとつに、深く感謝しています。