落ちこぼれだった東京大学大学院教授の池谷裕二さん

中学1年生、英語との出会いが転機に

転機は、中学1年生で始まった英語の授業でした。

当時は小学校で英語を学ぶ時代ではなく、
多くの生徒がアルファベットすら満足に言えない状態。

池谷少年は、たまたま通っていた英語塾のおかげで、
アルファベットをAからZまで言うことができました。

結果、クラスの中での英語の成績は「真ん中より少し上」。

このとき、池谷少年は人生で初めてこう感じたといいます。

「人よりできるって、こんなに気持ちがいいんだ」

この経験が、
「他の教科も頑張ってみよう」
という気持ちを生みました。

暗記を捨てた「独自の計算方法」

とはいえ、漢字も九九も相変わらず覚えられません。

そこで池谷少年は、暗記をあきらめるという選択をします。

例えば、
6×8 の場合──

• 6×10＝60

• 60−6＝54

• 54−6＝48

6×4 の場合──

• 6×10＝60

• 60÷2＝30

• 30−6＝24

一見すると、非常に面倒な方法です。
しかし本人にとっては、九九を覚えるよりも楽だったのです。

この「毎回、頭をフル回転させる計算」が、
結果的に脳の処理能力を鍛えたのではないか、と私は考えておりますが、どうでしょうか？

中学3年間で学力が大きく伸びる

その後、池谷少年は学力を伸ばし、
静岡県屈指の進学校である県立藤枝東高校に進学します。

藤枝東高校は、

• 偏差値65〜67

• 旧帝大合格者も毎年輩出

• サッカー名門校としても有名

ここまで成長したことから、
学力の飛躍は中学3年間で起きたと考えられます。

高校では「数学が嫌い」に

意外にも、高校3年生になると、
池谷教授は数学が最も嫌いな科目になったそうです。

理由はこうです。

「どんな難問でも、15分考えれば解法が見える。
そのあと、正解が分かっている計算を続けるのが苦痛だった」

九九も覚えられなかった少年が、
大学入試数学を「見通せる」レベルに達していたのです。

書けない漢字と、東大教授の現在

漢字が苦手なのは、現在も変わらないそうです。

東京大学での講義中、
学生たちがニヤニヤしている理由を尋ねると、

「今日は先生が漢字を何個間違えるか、数えてます」

と返された、というエピソードも語られています。

なぜ池谷少年は伸びたのか

池谷教授の成長の鍵は、
**「暗記できない自分に合ったやり方を選び続けたこと」**にあるように思えます。

• 覚えられない → 考える

• 近道がない → 毎回頭を使う

• その結果 → 脳全体が鍛えられる

一つの分野での思考トレーニングが、
他教科にも良い影響を与えた可能性が高いと思われます。

エピソードの感想

成績が伸びないのは「能力」ではなく「考え方」かもしれません

自分の学力や試験の成績やについて、
「自分は勉強が向いていないのではないか」
「もう伸びないのではないか」
そんな不安を感じたことはありませんか。

しかし、成績の低さ＝能力の低さとは限りません。

池谷裕二教授のエピソードは、
勉強とは才能ではなく、思考の積み重ねである
ということを、強く示してくれます。